[Preview] Decarnation

Nos encontramos ante un título de aventuras y terror inquietante, con un estilo pixelart notable y una historia que promete mucho. En esta preview analizaremos una corta (aproximadamente media hora) pero muy intrigante demo de Decarnation, presentando tanto sus virtudes como sus flaquezas.

INTRODUCCIÓN

Desarrollado por Atelier QDB y distribuido por Shiro Unlimited, Decarnation es un videojuego 2D que no dejará indiferente a nadie. Con un foco principal en la historia, el título nos llevará a acompañar a Gloria Debaste, una bailarina de Cabaret cuya vida veremos ir en picada. Ahora bien, aunque su foco es la narrativa, no está nada descuidado el aspecto jugable, que aún siendo tan simple como movernos y realizar una acción, compensa con numerosos minijuegos y puzles de lo más variados.

Antes de volcarnos de lleno en lo que es el pequeño vistazo a la historia, cabe destacar que nos hallaremos ante un producto muy rico en cuanto a referencias e inspiración. Notaremos rápidamente la influencia de obras como Perfect Blue, de Satoshi Kon, la cual es uno de los grandes exponentes del cine psicológico, repleta de momentos surreales y que ha sido referenciada en múltiples instancias (como es el caso de Darren Aronofsky en “Requiem for a Dream”). Otra obra que nutre al título de Atelier QDB es Mulholland Drive, la película de género neo-noir de David Lynch, repleta de sus características imágenes surrealistas y narrativa críptica, siendo además la poseedora de la excelente escena del vagabundo, considerada por muchos como el mejor “jumpscare” en una película.

HISTORIA

A lo largo de la demo seguiremos la historia de Gloria Debaste, una bailarina de cabaret de 29 años que hasta el momento mantenía una vida en paz, disfrutando tanto de su trabajo como de la compañía de su novia Joy. El juego comienza con nuestra protagonista posando desnuda para un escultor, quien no pierde la oportunidad de desviarse en sus pensamientos y hablarnos sin detenerse a oirnos. Desde este momento ya podemos ver que los desarrolladores se toman en serio los diálogos y tratan de que fluyan de forma en que no queramos perdérnoslos.

Pasada esta escena, nos encontraremos en la habitación de Gloria, donde ya podremos entender un poco más qué tanta libertad nos dará el juego. Si bien al despertar alguien estará golpeando la puerta, tendremos varias interacciones opcionales para realizar antes de abrirla. Algo que cabe aclarar, es que hay algunas acciones a realizar que, si bien difieren en algunos aspectos como lo es algún diálogo adicional, no hay cambios en la historia, la cual está orquestada de forma lineal. A pesar de que destacando en algunos minijuegos o utilizando una ruta alternativa no nos cambiarán el argumento, sí nos ayudarán a desbloquear logros y encontrar secretos y algunos easter eggs, pero la narrativa, en palabras del desarrollador, será guiada por la mano despiadada de la dramaturgia.

Al avanzar en el juego, veremos cómo la vida de la protagonista comienza una etapa oscura. Iniciaremos con una Gloria ilusionada yendo al museo acompañada de Joy, su novia, para ver la exposición en la que se presentaría la escultura para la que posó por varios días. En el museo, están exhibidos múltiples cuadros y esculturas referentes al cuerpo humano, algunas de ellas siendo “Bob loves Sally until she is blue in the face”, de David Lynch, o “The Anatomy Lesson of Dr. Nicolaes Tulp”, de Rembrandt. Podremos ir recorriendo las descripciones de cuadros, esculturas e incluso material audiovisual de lo más representativo de la Nueva Carne de Cronenberg, mientras avanzamos hasta el salón donde hallaremos la ansiada escultura.

Nada más ingresar, observaremos la obra en todo su esplendor, pero algo impactará en Gloria, comenzando la cadena de hechos que hundirá su psique. Detrás de la escultura, un individuo desconocido está “abusando” de ella, lo cual genera un shock en la bailarina, sintiendo que es ella quien está siendo abusada de esa forma. Al salir, decide ocultar esa sensación e intenta convencer a Joy de irse, no sin antes darle como obsequio una caja azul que contiene una copia de la llave de su departamento, la cual podría ser una referencia bastante directa a la crucial caja azul de Mulholland Drive.

A partir de este momento, todo irá empeorando: la relación con su novia irá cuesta abajo, el trabajo que ama dará un giro que no es lo que desea y su madre se presentará como una opositora de su estilo de vida. A medida que estos hechos se van desencadenando, comenzaremos a explorar situaciones cada vez más surrealistas, en principio como una clara pesadilla y luego mezclándose con la realidad, llevándonos al debate de qué es real y qué no, algo característico de las películas mencionadas en la introducción.

MENÚ

Los menús del juego son simples, con casi nulas opciones. Podremos ver los controles, elegir el tipo de display, la opacidad de las burbujas de texto, borrar nuestra partida, controlar las opciones de audio y elegir entre 6 idiomas disponibles, entre ellos el español y el inglés. Se echan en falta la posibilidad de guardar y cargar manualmente y opciones de accesibilidad como lo sería modificar el tamaño de la letra de los textos. La interfaz dentro del juego es inexistente a menos que estemos en un minijuego o que tengamos la opción de realizar alguna acción. En el caso de hallarnos en una pesadilla, nuestra “vida” se indicará con un contorno negro en la pantalla que irá ocupando cada vez más espacio conforme recibamos daño. Algo que cabe aclarar respecto a esto es que, al menos en la beta, no hay una pantalla de “Game Over”, sino que simplemente volveremos al comienzo del sueño.

GRÁFICOS

Con un pixelart muy cuidado, Decarnation plantea impecables y grotescos escenarios muy bien logrados, con un ambiente digno de lo que busca transmitir. Ahora bien, aunque el entorno esté muy pulido y los diseños de las criaturas sean propios de una obra de Junji Ito, la desarrolladora no ha logrado destacar a la hora de realizar los diseños humanos. Aun así, las expresiones de dichos personajes logran transmitir lo buscado, como el rostro de falsa felicidad de Gloria o su confusión y pánico al ver la situación de la escultura. Originalmente siendo realizado en RPG Maker, el juego fue luego porteado a Unity a medida que el equipo de desarrollo fue creciendo.

MÚSICA Y SONIDO

A nivel auditivo el título nos deleitará con una banda sonora original, con temas destacables y un conjunto de sonidos ambientales que nos harán sentir cada vez más inmersos en la aventura. Asimismo, estaremos frecuentemente expuestos a algún efecto sonoro que salga de lo cotidiano, principalmente a medida que el estado mental de Gloria empeore y el mundo real comience a fusionarse con el onírico. Eso sí, cabe destacar que los personajes no disponen de actuación de voz, aunque sí realizarán un sonido distintivo al emitir un diálogo.

AMBIENTACIÓN

A lo largo de Decarnation visitaremos múltiples escenarios, algunos tan reales como un complejo de departamentos o un cabaret, y otros completamente fuera de lo común, propios de un cuadro del polaco Zdzisław Beksiński. En algunos casos, podremos revisitar algunos de estos, pero ahora con múltiples cambios, siendo parte de la amalgama entre la realidad y las pesadillas para lograr entornos lovecraftianos convincentes. En estos sitios, veremos también elementos como personas que estarán por fracciones de segundo y una interfaz al interactuar con objetos más grotesca y destacable.

Nivel de detalle

Junto a sus ambientes y momentos tensos, el título también añade una atención impecable al detalle que, de así quererlo, notaremos fácilmente. Uno que siento muy apropiado mencionar en esta preview lo hallé jugando la Demo. Al comienzo de la aventura, en nuestro departamento, uno de los objetos que podremos inspeccionar por mera curiosidad es un diario de sueños de Gloria, quien menciona que era una linda idea, pero terminó convirtiéndose en donde anotaba la lista de las compras. Llegando al museo, en la exposición veremos un libro abierto, posiblemente para ser rellenado por los visitantes, donde se lee una crítica totalmente irrelevante para la trama. Cuando revisitemos la exposición durante una pesadilla, el libro seguirá estando allí, pero ahora hablando de un sueño suyo, siendo este su libro de sueños. Finalmente, cuando lo surrealista es mayoría y estamos en un paisaje grotesco y visceral, lo volveremos a encontrar, convertido ahora en una mera lista de compras.

JUGABILIDAD

A nivel jugable el juego es simple e intuitivo, con únicamente dos funciones, movernos e interactuar, siendo jugable tanto con teclado como con control. Esta simplicidad es compensada con la incorporación de minijuegos, puzles retorcidos, sigilo, exploración y demás elementos diversos que logran una experiencia inusual y llevadera, mientras exploramos las desventuras de la protagonista.

En el caso de la demo, tendremos presentes un minijuego de ritmo, el cuál volveremos a ver, pero con un macabro giro, la capacidad de realizar acciones simples como utilizar los direccionales para abrir la ducha o vestirnos, o incluso la opción de explorar los pensamientos de Gloria antes de dormir o ignorarlos y dejar que transcurra la noche.

Muchas de estas acciones podrán realizarse con mayor o menor habilidad, pero dado que la historia del juego es lineal, esto no afectará a su desarrollo principal. Como ejemplo de esto, en un momento dado, deberemos realizar un juego de ritmo sin mucha guía y sin cometer errores, pero logremos terminarlo o no, el resultado será el mismo.

Pesadillas

Al ingresar a nuestra primera pesadilla, nos encontraremos con abominaciones hostiles que buscarán atraparnos, de las cuales debemos escapar con la ayuda de las direccionales o eliminarlas antes de que logren acercarse a nosotros a través de nuestro grito, un arma que no es ninguna casualidad poseer. Si bien nos irán realizando daño a medida que nos vayan atrapando, lo cual estará indicado con una pantalla con cada vez menos visión, podremos recuperarnos eliminando a estas amenazantes criaturas.

CONCLUSIÓN

Decarnation promete envolvernos en una experiencia rica en narrativa con una lograda atmósfera de horror y memorables criaturas que representarán estos momentos de quiebre en la vida de Gloria. Al igual que los directores de cine que han inspirado este título, Atelier QDB busca inquietar al jugador y que este logre reflexionar y compenetrarse con la historia y con el desasosiego de la protagonista.

Será realmente intrigante ver por qué camino llevan la narrativa y de qué formas podremos interactuar con ella. Además, es lógico pensar que hay muchas más sorpresas musicales esperando en el lanzamiento completo. Sería esperable encontrarnos con más opciones de guardado y de accesibilidad junto al lanzamiento final.

Finalmente, debo destacar que, si bien se espera una gran experiencia en este grotesco y metafórico título, puede no ser tan atractivo para quienes busquen una aventura de acción frenética y cuya historia sea prescindible.

Decarnation llegará al público en 2023 para Steam y Nintendo Switch, cargado con su narrativa compleja y su gran inspiración de clásicos del cine y grandes artistas. Una aventura que nos atrapará desde lo sonoro hasta lo visual, con peligrosos depredadores y jefes muy destacables, tanto en diseño grotesco como en representación metafórica. Una experiencia emocional que nos invitará a enfrentarnos a nuestro propio subconsciente mientras exploramos entornos de lo más creativos.

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